En 1967, commence au Nigéria, une guerre civile avec le Biafra sécessioniste. Bientôt, le Biafra se trouve coupé de tout; aucun vivre n'y arrive. Lorsque les premières photos des ravages de la famine paraissent dans la presse, c'est un électrochoc.
En 1968, la Croix Rouge Française envoie une équipe médicale au Biafra, dont font partie Bernard Kouchner, Xavier Emmanuelli, Max Récamier.
Ceux-ci, contre les principes habituels de la Croix Rouge (neutralité, impartialité) décident de témoigner et de sensibiliser.
Prendre position, alerter, témoigner, "vaincre" les frontières, les "renverser" si nécessaire, c'est le crédo de ces médecins qui en 1971, fondent Médecins Sans Frontières.
Un concept central dans cette action : l’ingérence humanitaire.