Après la Seconde Guerre Mondiale, les questions liées à la promotion de la démocratie et de la paix, aux droits de l'homme, au développement, à la "fin de la pauvreté", sont prises en charge par des organismes internationaux rattachés à l'ONU (créé en 1945).
Parmi les institutions internationales qui comptent pour l'action humanitaire, il faut citer : 
- l'UNICEF, créée en 1947, consacrée à la protection de l'enfance
- le HCR, créé en 1950, qui s'occupe de la question des réfugiés
Mais l'on peut aussi évoquer des structures intervenant sur le développement économique et sanitaire :
- la FAO, créée en 1945, qui traite des sujets agricoles
- l'OMS, créée en 1958, en charge des questions de santé
- la CNUCED, créée en 1964, qui suit les dossiers commerce et développement
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Une autre institution internationale qui oeuvre pour le développement est la Banque Mondiale, créée en 1944, dans le cadre des accords de Bretton Woods. Parmi les piliers de son action :
- réduire la pauvreté dans le monde et permettre une croissance durable dans les pays les plus pauvres, particulièrement en Afrique ;
- apporter des solutions aux défis spécifiques aux États fragiles et ou sortant d'un conflit ;
- proposer des solutions de développement assorties de services et de financements personnalisés pour les pays à revenu intermédiaire
- traiter les grands dossiers mondiaux et régionaux qui transcendent les frontières nationales, notamment le changement climatique, les maladies infectieuses et le commerce ;